Los padres a menudo les dicen a los niños que los celos están mal y que no deberían sentirlos, pero los sermones no los hacen desaparecer; solo dejan a los niños celosos sintiéndose culpables y menos valiosos.
Lo que nos dicen los celos
Los celos surgen cuando nos sentimos en desventaja, ya sea en capacidad, seguridad, éxito, dinero o posición. Quien se siente seguro en las áreas que le importan no los siente. Los celos hacia un ser querido pueden significar “me siento dejado de lado”, “tengo miedo de que no vuelvas” o “podrías encontrar a alguien mejor”. Sea la desventaja real o imaginaria, el sentimiento es real.
Por qué los niños sienten celos
Todo niño anhela el amor y la atención exclusivos de sus padres. La autora compara a los hermanos con las esposas rivales de un hogar polígamo, cada una maniobrando para ser la favorita. José Luis, al ver a su mamá cuidar a un recién nacido, empieza a tener dolores de estómago, miedos nocturnos, moja la cama y vuelve a pedir biberón. María ve que su hermana termina la tarea rápido y aun así saca mejores notas, y reacciona dañándole los cuadernos. María no intenta igualar a su hermana porque siente que no puede; es baja autoestima. Decirle que pare no servirá. Sí servirá elevar su autoestima, ocuparse de aquello que le cuesta y buscar ayuda profesional si hace falta. Los niños se llevan mejor con sus hermanos cuando se quieren a sí mismos.
Los niños que se respetan a sí mismos son menos celosos
- Desarrolle los intereses y talentos propios de cada hijo en lugar de anotarlos a todos en la misma clase o comprarles a todos lo mismo; dele a cada uno lo que realmente necesita.
- Dedique a cada hijo un tiempo a solas, aunque sean unos minutos antes de dormir o turnarse para ir a la tienda con mamá.
- Rara vez los padres sienten exactamente lo mismo por cada hijo, pero un favorito constante siembra celos. Si prefiere a uno de sus hijos, mire hacia adentro: ¿el otro tiene rasgos que le desagradan (a menudo rasgos que rechazamos en nosotros mismos) o que le recuerdan a sus propios padres?
- Esté atento a las injusticias incorporadas, como convertir a la hija mayor en una pequeña madre con más responsabilidades que sus hermanos.
- Nunca compare. “¿Por qué no estudias como tu hermana?” hace que el niño se sienta inferior en lugar de motivado. Imagine a un jefe elogiando así a un compañero de trabajo delante de usted; probablemente terminaría resentido con ese compañero.
Cómo desactivar los celos
Anime al niño a expresarlos, con palabras, dibujos, pintura, música o plastilina, ante alguien que lo comprenda en vez de restarle importancia. Los sentimientos no ceden ante la lógica ni ante las órdenes. La autora contrasta a dos padres. Cuando José se queja de que sus padres quieren más a su hermanito, un padre enumera todo lo que hace por José y le dice que deje de quejarse, lo cual le transmite que sus sentimientos no son válidos. La mejor respuesta refleja el sentimiento (“Parece que te sientes dejado de lado”), escucha mientras José explica que le molestan los cuentos que su hermano recibe antes de dormir, evita discutir con argumentos lógicos y luego ofrece algo adecuado a su edad: un tiempo especial a solas, jugando a las damas después de que el más chico se duerma. José se va a la cama feliz, sin sentir ya que a su padre solo le importa su hermano.
Señales de celos
Los niños rara vez dicen “estoy celoso”. En cambio, retroceden (mojan la cama, se chupan el dedo, se comportan como bebés), exigen más juguetes, ropa o tiempo, suben el volumen de la televisión cuando mamá ayuda a un hermano, hacen payasadas, rompen cosas a propósito, se enferman seguido o se ponen malhumorados. Busque la causa de fondo en lugar de castigar las señales; los celos reprimidos simplemente encuentran otra salida, y cualquiera que los haya sentido sabe lo dolorosos que son.